Charakterystyka
Werbena cytrynowa (Aloysia citrodora) to półkrzewiasta bylina pochodząca z Ameryki Południowej, tworząca rozłożyste kępy o wysokości 1-1,5 metra. Charakteryzuje się lancetowatymi, jasnozielonymi liśćmi o intensywnym, cytrynowym aromacie oraz drobnymi, liliowobiałymi kwiatami zebranymi w wiechy. Liście wydzielają charakterystyczny zapach przy najmniejszym dotknięciu.
Uprawa i stanowisko
Wymaga stanowisk słonecznych, ciepłych i osłoniętych od wiatru. Preferuje lekkie, przepuszczalne gleby o odczynie obojętnym lub lekko zasadowym. W naszym klimacie nie jest w pełni mrozoodporna – wymaga zimowania w chłodnym (5-10°C), jasnym pomieszczeniu. Uprawiana głównie w pojemnikach.
Pielęgnacja
Wymaga regularnego, umiarkowanego podlewania – nie toleruje zarówno przesuszenia, jak i zalania. Nawożenie organicznym nawozem do ziół przeprowadza się co 3-4 tygodnie w sezonie wegetacyjnym. Przed zimą należy przyciąć pędy o 2/3 długości. Liście zbiera się sukcesywnie przez cały sezon.
Zastosowanie
Świeże i suszone liście są popularnym dodatkiem do herbat, lemoniad, deserów i drinków. Olejek eteryczny wykorzystywany jest w aromaterapii i perfumerii. W medycynie naturalnej stosowana przy problemach z trawieniem i jako środek uspokajający. Doskonała jako naturalny odświeżacz powietrza.
Zbiór i przechowywanie
Zbioru majeranku dokonuje się na początku kwitnienia (czerwiec-lipiec), ścinając pędy ok. 5-10 cm nad ziemią. Można przeprowadzić 2-3 zbiory w sezonie. Świeże ziele suszy się w przewiewnym, zacienionym miejscu, rozłożone cienką warstwą lub zawieszone w pęczkach. Po wysuszeniu należy oddzielić liście i kwiaty od zdrewniałych łodyg. Przechowywać w szczelnych, ciemnych pojemnikach. Majeranek można również mrozić po posiekaniu z odrobiną wody lub oliwy.
