Charakterystyka
Koper ogrodowy (Anethum graveolens) to jednoroczna roślina zielna należąca do rodziny selerowatych, tworząca wzniesione, rozgałęzione pędy o wysokości 60-120 cm. Charakteryzuje się delikatnymi, pierzastymi, sinozielonymi liśćmi o intensywnym, anyżkowym aromacie oraz drobnymi, żółtymi kwiatami zebranymi w baldachy. Cała roślina jest jadalna – liście, łodygi, kwiaty i nasiona.
Uprawa i stanowisko
Preferuje stanowiska słoneczne, ciepłe i osłonięte od wiatru. Rośnie dobrze w żyznych, przepuszczalnych, umiarkowanie wilgotnych glebach o odczynie obojętnym lub lekko zasadowym. Nasiona wysiewa się bezpośrednio do gruntu od kwietnia do lipca, w rzędach co 20-30 cm, ponieważ koper nie znosi przesadzania. Kiełkuje po 2-3 tygodniach.
Pielęgnacja
Wymaga regularnego, umiarkowanego podlewania, szczególnie w okresie kiełkowania i wzrostu. Nie wymaga intensywnego nawożenia, wystarczy jednorazowa dawka kompostu przed siewem. Ważne jest regularne odchwaszczanie. Aby mieć ciągły dostęp do świeżego kopru, warto wysiewać go partiami co 2-3 tygodnie.
Zbiór i przechowywanie
Świeże liście (tzw. koperek) zbiera się stopniowo, gdy roślina osiągnie ok. 20-30 cm wysokości, ścinając pojedyncze gałązki lub całe wierzchołki pędów. Aby zebrać nasiona, należy poczekać, aż baldachy dojrzeją i zmienią kolor z zielonego na brązowy. Ścina się je, wiąże w pęczki i suszy główkami w dół nad papierem, a następnie wyłuskuje nasiona. Świeży koper najlepiej spożyć od razu; można go przechować kilka dni w lodówce w pojemniku z wodą lub owinięty wilgotnym papierem. Do długoterminowego przechowywania koper można mrozić (po posiekaniu) lub suszyć (choć traci wtedy część aromatu). Nasiona przechowuje się w szczelnych pojemnikach w ciemnym miejscu.
Zastosowanie
Nieodzowna przyprawa w kuchni, szczególnie do ziemniaków, zup (ogórkowej, ziemniaczanej), twarogów, sałatek, ryb, marynat i kiszonek (ogórków, kapusty). Nasiona kopru wykorzystywane są w ziołolecznictwie przy wzdęciach, kolce jelitowej i problemach trawiennych. Napar z nasion działa rozkurczowo i wiatropędnie. Świetnie sprawdza się w uprawie gruntowej, doniczkowej oraz w skrzynkach balkonowych.
