Charakterystyka
Tymianek ogrodowy (Thymus vulgaris) to zimozielona, wieloletnia roślina z rodziny jasnotowatych. Dorasta do 30–40 cm wysokości, tworząc zwarte, gęste kępy. Posiada drobne, szarozielone liście o intensywnym, korzennym aromacie. W czerwcu i lipcu zakwita drobnymi, różowymi lub fioletowymi kwiatami, które przyciągają pszczoły i inne owady zapylające.
Uprawa i stanowisko
Najlepiej rośnie w pełnym słońcu, w glebie lekkiej, przepuszczalnej i wapiennej. Bardzo dobrze znosi suszę, natomiast nie toleruje nadmiaru wilgoci ani podmokłego podłoża. W polskim klimacie jest wystarczająco mrozoodporny, ale młode rośliny warto osłonić na zimę gałązkami iglastymi lub agrowłókniną.
Pielęgnacja
Tymianek wymaga umiarkowanego podlewania i lekkiego nawożenia. Regularne przycinanie pędów sprzyja zagęszczaniu się rośliny i przedłuża okres użytkowania. Liście można zbierać przez cały sezon wegetacyjny, a do suszenia najlepiej ścinać pędy tuż przed kwitnieniem.
Zastosowanie
Tymianek to jedno z podstawowych ziół kuchni śródziemnomorskiej – doskonale komponuje się z mięsem, rybami, warzywami i zupami. Ma również szerokie zastosowanie w zielarstwie: działa przeciwbakteryjnie, wykrztuśnie i wspomaga trawienie. W ogrodzie pełni rolę rośliny ozdobnej i miododajnej, sprawdzając się także w ziołownikach, na rabatach i w donicach.
Zbiór i przechowywanie
Tymianek najlepiej zbierać tuż przed kwitnieniem, gdy zawartość olejków eterycznych w liściach jest najwyższa. Ścina się całe pędy na wysokości kilku centymetrów nad ziemią, co pozwala roślinie szybko się regenerować. Suszenie powinno odbywać się w przewiewnym, zacienionym miejscu, w temperaturze nieprzekraczającej 35°C. Liście po wysuszeniu można oddzielić od zdrewniałych łodyg i przechowywać w szczelnych szklanych słoikach lub metalowych puszkach, z dala od światła i wilgoci. Tak zabezpieczony tymianek zachowuje swój aromat przez wiele miesięcy.
